Du nord au sud, l’Irlande regorge de merveilles et de paysages fabuleux… Il faudrait plusieurs mois pour tout voir mais ce circuit vous permettra d’en découvrir une bonne partie ! Après deux jours dans la capitale, vous rejoindrez le comté de Donegal tout au nord de l’île avant de redescendre vers le Kerry en empruntant la célèbre Wild Atlantic Way, la route longeant la côte ouest de l’Irlande.
En plus de somptueux paysages sauvages, vous découvrirez des trésors historiques comme la Vallée de l...
Abritant presque un quart de la population irlandaise, Dublin est une capitale européenne réputée pour son ambiance et la richesse de son histoire. L’animation de ses rues et pubs promettent des soirées épiques, rythmées par la musique live.
Promenez-vous le long de la Liffey, traversée par le Ha’Penny bridge, jusqu’à St James’s Gate. C’est ici qu’est produite la célèbre bière Guinness. Découvrez les secrets de sa fabrication par une visite de la brasserie et admirez la vue sur Dublin depuis le bar panoramique au sommet du bâtiment.
Le soir, assistez à un spectacle de danse traditionnelle irlandaise et imprégnez-vous de la vivacité ambiante dans le quartier de Temple Bar.
Nuitée à Dublin.
A taille humaine, le centre-ville de Dublin est agréable à visiter à pied, ce qui permet d’apprécier l’architecture des maisons géorgiennes et leurs portes colorées.
Pour repérer les différents monuments iconiques, n’hésitez pas à embarquer dans l’un des bus à impériale qui sillonnent la ville.
Franchissez le seuil de Trinity College et sa bibliothèque renommée. Parmi de nombreux trésors, elle abrite notamment le livre de Kells, un manuscrit médiéval doté de superbes enluminures.
Visitez la cathédrale St-Patrick et le château de Dublin.
Pour un bol d’air frais, rendez-vous au vaste Phoenix Park, où vivent de nombreux cerfs.
Nuitée au même endroit que la veille.
En route vers le comté de Donegal, revenez plusieurs millénaires en arrière à la Vallée de la Boyne, qui abrite certains des monuments préhistoriques les plus importants au monde.
Plus ancien encore que Stonehenge et que les pyramides d’Egypte, le tombeau de Newgrange est l’un des sites les plus impressionnants d’Irlande. Bâti environ 3200 ans avant JC, son entrée est parfaitement alignée pour permettre au soleil d’illuminer ses couloirs durant le solstice d’hiver.
Non loin de là, la colline de Tara est le lieu de cérémonie où furent couronnées les anciens rois d’Irlande. La Pierre du Destin à son sommet figure au cœur de nombreux mythes irlandais.
Nuitée à Letterkenny.
Tout au nord-ouest de l’Irlande, le Donegal est l’un des comtés les plus sauvages et typiques de l’île. Il possède de splendides panoramas et le gaélique est encore parlé couramment dans de nombreux villages.
Explorez le Parc national de Glenveagh et son château entouré de jardins exotiques, dominés par le Mont Errigal. Visitez le workhouse de Dunfanaghy pour découvrir la vie au temps de la famine. Admirez les Bloody Forelands ou les falaises sanglantes, ainsi nommées pour leur teinte rouge écarlate au soleil couchant.
Nuitée au même endroit que la veille.
Explorez la péninsule d’Inishowen jusqu’à la pointe la plus au nord de l’Irlande, Malin Head, qui offre des vues fantastiques sur l’océan.
Ne manquez pas de vous arrêter au Grianàn d’Aileach, fort rond ceint de trois remparts en haut de la colline de Grianàn. La forteresse date du Moyen-âge mais le site lui-même remonte à l’âge du bronze.
Cap vers la ville fortifiée de Londonderry (Derry). Ses quartiers loyalistes et républicains sont désormais reliés par le Peace Bridge, ou Pont de la Paix, qui enjambe la rivière Foyle.
Promenez-vous sur les murailles de la ville et intégrez un tour guidé à pied pour découvrir les fresques du Bogside.
Nuitée au même endroit que la veille.
Au choix, cette journée peut être remplacée par une excursion vers la Chaussée des Géants en Irlande du Nord.
Rejoignez la côte entre Dungloe et la péninsule des Rosses, parsemée de magnifiques plages de sable fin.
Empruntez la route panoramique de Glengesh pass en direction d’Ardara, la capitale du tweed, et visitez l’écomusée de Glencolmcille
Profitez des vues spectaculaires du haut des falaises de Slieve League. Ce sont les plus hautes d’Irlande, et pourtant nettement moins fréquentées que les falaises de Moher : l’on s’y sent au bout du monde !
La journée s’achève à Sligo, au pied de l’iconique montagne de Ben Bulben. Terre de cœur du célèbre poète W.B. Yeats, Sligo possède également d’excellents pubs où écouter une session de musique traditionnelle.
Nuitée à Sligo.
Poursuivez votre route vers le sud en direction du Connemara. En chemin, une visite au musée national de la vie rurale à Castelbar vous permettra de découvrir la vie irlandaise d’autrefois.
Déjeunez dans la charmante ville de Westport, non loin du Croagh Patrick. Ce sommet fut foulé selon la légende par Saint Patrick en personne : chaque année, des milliers de chrétiens en font l’ascension lors du pèlerinage de Reek Sunday, au mois de juillet.
L’après-midi, rejoignez le fjord de Killary, l’unique fjord d’Irlande. Une croisière en bateau permet d’admirer le magnifique paysage et parfois d’apercevoir des dauphins !
Nuitée à Oughterard.
Avec ses paysages bruts et majestueux parsemés de lacs scintillants, le Connemara incarne toute la magie de l’Irlande. Rien de tel qu’une randonnée dans le Parc national du Connemara pour capter toute la beauté des environs. La côte regorge de petits villages pittoresques.
Empruntez la route panoramique de « Sky Road » en direction de Clifden puis visitez la superbe abbaye de Kylemore. Né de la fantaisie d’un millionnaire anglais en 1868, le bâtiment abrite un couvent de bénédictines depuis maintenant un siècle. L’abbaye possède également de ravissants jardins victoriens et un café où déguster un thé et un scone.
Nuitée au même endroit que la veille.
Bastions de la culture irlandaise, les îles d’Aran comptent parmi les derniers endroits où la langue gaélique est toujours en usage. Les habitants y ont enduré vents et marées depuis la préhistoire, préservant un style de vie unique. On peut accéder à Inish Mor, la plus grande des trois îles, en ferry ou en avion.
Sur place, il est possible de louer des vélos ou de faire le tour en calèche. Visitez à Kilronan le fort de Dun Aengus, premier monastère chrétien d'Irlande, et promenez-vous le long de chemins pittoresques bordés de murets de pierre.
Au retour de votre excursion, goûtez à l’ambiance joviale des pubs et des sessions de musique irlandaise dans la ville de Galway.
Nuitée au même endroit que la veille.
Hautes de 214 mètres, les falaises de Moher font partie des incontournables d’une visite en Irlande. Le sentier bordant la crête offre des vues époustouflantes sur l’horizon et sur les vagues se fracassant contre le mur en contrebas. On peut également y apercevoir de multiples colonies d’oiseaux.
L’après-midi, promenez-vous dans le Parc national du Burren, une région à la géologie particulière et qui abrite une flore visible nulle part ailleurs. Dans ce paysage lunaire, la nature a sculpté la roche en des formes étonnantes et il plane une ambiance quasi mystique !
Nuitée à Doolin.
Au sud-ouest de l’Irlande, la côte est déchiquetée en cinq péninsules telles des doigts s’étirant vers l’océan. Dotée de splendides panoramas et de ravissantes plages, la péninsule de Dingle est celle la plus au nord. Elle recèle plusieurs sites historiques, tels que l’oratoire de Gallarus : construit en pierre taillées, il aurait servi de chapelle funéraire ou d’abri à pèlerins.
Empruntez la route de Slea Head, tout à l’extrémité de la péninsule, pour une vue spectaculaire sur les îles Blasket.
Nuitée à Killarney.
L’une des plus belles balades d’Irlande ! Ce superbe circuit longe la côte de la péninsule d’Ivreagh. Il vous mènera entre cols escarpés et littoraux en vous offrant les meilleurs panoramas sur l’Atlantique et le Parc national de Killarney. La boucle complète fait environ 165 km.
Parmi ses nombreux attraits, ne manquez pas la cascade de Torc, le col de Moll’s Gap, Ladies View et l’abbaye de Muckross. Laissez-vous émerveiller par le fabuleux paysage et dégustez des fruits de mer ou poissons frais dans les petits villages de caractère qui jalonnent le parcours.
Nuitée au même endroit que la veille.
Le Gap of Dunloe est un col entre les Macgillycuddy's Reeks et les Purple Mountains. Il s’agit d’une magnifique journée d’excursion depuis Killarney, qui peut s’effectuer en version sportive ou sans le moindre effort ! Prenez le bateau depuis le ponton de Ross Castle à travers les trois lacs du parc national jusqu’à Lord Bandon’s cottage. De là, il est possible de traverser le col à pied, à vélo ou en calèche jusqu’à Kate’s cottage avant de revenir à Killarney en bus. Une splendide journée au cœur de la nature.
Nuitée au même endroit que la veille.
Reprenez la route vers Dublin. En chemin, vous visiterez le Rock of Cashel, l’un des monuments iconiques d’Irlande : dressé sur un rocher dominant l’horizon, ce château fut autrefois le siège des rois de Munster.
L’après-midi, explorez les ruelles de la ville médiévale de Kilkenny et son château qui fut fondé par les Normands au XIIe siècle. Pour une vue imprenable sur la ville, montez au sommet de la tour ronde de la cathédrale de St-Canice. Kilkenny est par ailleurs un haut lieu de l’artisanat, parfait pour dénicher des objets souvenir de qualité.
Nuitée à Kilkenny.
Votre séjour tend à sa fin. Si l’horaire de votre vol le permet, remontez vers Dublin en passant par le comté de Wicklow et visitez le site monastique de Glendalough.
Rendez-vous à l’aéroport 2 heures avant le départ pour la restitution de votre véhicule et l’enregistrement des bagages.