À l'occasion de la fête Saint-Patrick en Irlande, de nombreux défilés sont organisés aux quatre coins de l'île. Si Dublin reste un lieu incontournable, d'autres villes sont aussi traversées de parades accompagnées de spectacles de rue et de concerts. De la capitale Irlande à Dingle, en passant par Galway, Cork, Armagh et Downpatrick : voici 6 villes où célébrer Saint-Patrick's day.

Origine et importance de la fête Saint-Patrick en Irlande

Saint Patrick's Day est une fête nationale célébrée en Irlande en l'honneur de Saint Patrick (son saint patron). Au fil du temps, cet événement catholique est devenu une célébration incontournable. Tous les ans, le 17 mars, des défilés ont lieu partout dans le pays.

L'événement est associé à la couleur verte pour des raisons à la fois historiques et culturelles. Le « Greening » fait référence au trèfle à trois feuilles (l'emblème d'Irlande), mais aussi au surnom de l'île Émeraude (en raison de ses paysages verdoyants).

Où célébrer la Saint-Patrick en Irlande ?

1. Dublin : Le cœur battant du festival

La parade

Chaque année, la ville de Dublin vit au rythme des festivités de la Saint-Patrick. Pendant quatre jours, elle offre la possibilité d'assister à des concerts en plein air, des expositions d'art, des animations de rue et des performances circassiennes.

La parade nationale constitue le point culminant du festival. Des défilés ont lieu partout dans le pays, mais celui de Dublin compte parmi les plus emblématiques. Les rues accueillent alors des fanfares irlandaises et internationales, des chars colorés et des participants déguisés autour d'un même thème (qui change chaque année).

Le Céilí Mór

Le Céilí Mór est un grand bal traditionnel organisé en plein air. Gratuit et ouvert à tous, il permet d'apprendre quelques pas de danse traditionnelle, au rythme des musiques irlandaises. C'est un moment très convivial qui rassemble habitants et visiteurs dans une ambiance festive et authentique.

Conseils pour assister à la parade

Le défilé de Dublin attire des milliers de visiteurs. Si vous voulez avoir une chance de le voir un minimum : rendez-vous tôt au centre-ville, car les axes principaux se noircissent vite de monde. O'Connell Street, en particulier, est l'un des endroits les plus fréquentés. Pour vous éloigner (un peu) de la foule, n'hésitez pas à vous diriger plus au sud, vers Kevin Street.

La fête foraine (City Funfair)

Le festival de la Saint-Patrick est un événement adapté aux familles. En effet, les organisateurs mettent un point d'honneur à programmer des événements adaptés à tous les âges. À Custom House Quay, ne manquez pas la fête foraine, nommée City Funfair. Installée le long des berges de la rivière Liffey, elle permet aussi d'admirer les façades de Custom House, un superbe édifice néoclassique du XVIIIe siècle.

Les pubs de Dublin

Durant la Saint-Patrick les pubs du centre-ville de Dublin sont bondées. Le quartier Temple Bar, en particulier, attire de nombreux festivaliers. La coutume locale veut que l'on fasse du « pub crawl ». Il s'agit d'une tradition irlandaise qui consiste à visiter le plus de pubs au cours d'une même journée ou de soirée.

Le but n'est pas de boire à outrance, mais de découvrir les différentes ambiances des établissements. En effet, chaque pub a sa propre identité, avec une atmosphère, une décoration et une programmation musicale qui lui sont propres.

Si la foule vous effraie, évitez Temple Bar le jour J. Privilégiez plutôt le quartier de Smithfield (situé à environ 15 min à pied de Temple Bar, cet ancien quartier d'entrepôts est réputé pour ses brasseries et ses bars à bière artisanale) ou le quartier de Stoneybatter. À environ 30 minutes à pied du centre-ville, ce quartier est réputé pour ses bars branchés et son ambiance décontractée.

2. Galway : pour un festival dans une ambiance bohème

Située sur la côte ouest de l'Irlande, dans le comté éponyme à environ 200 kilomètres de la capitale, Galway offre aussi un cadre idéal pour célébrer la fête nationale. Réputée pour son ambiance artistique et bohème, la ville permet d'assister à une parade ayant une taille plus humaine qu'à Dublin.

Galway est aussi reconnue par l'UNESCO comme « Ville créative du cinéma » en raison du dynamisme de son secteur audiovisuel et de son engagement en faveur de la culture cinématographique. Cette identité artistique se ressent, tout au long de l'année, dans ses rues animées.

Lors de votre escale, vous apprécierez les terrasses des cafés installées près des anciens remparts médiévaux. Le centre névralgique des célébrations de la Saint-Patrick se situe à Eyre Square, où sont organisés trois jours de concerts et d'animations gratuites en plein air.

3. Cork : pour une Saint-Patrick gastronomique

Troisième ville la plus peuplée d'Irlande après Dublin et Belfast, Cork est connue pour la ferveur de ses pubs traditionnels et son art culinaire. Considérée comme la « capitale gastronomique », elle est aussi renommée pour la qualité de ses produits locaux (viande, fromages, etc.).

La ville compte de nombreux restaurants où les festivaliers aiment se retrouver pour célébrer la Saint-Patrick dans une ambiance conviviale. L'English Market constitue aussi un passage incontournable pour les fins gourmets.

La parade de la Saint-Patrick à Cork réunit des groupes sportifs, des écoles de danse, des fanfares historiques pour un défilé convivial et communautaire.

4. Armagh : la ville où Saint-Patrick a fondé sa principale église

La ville d'Armagh est considérée comme la capitale ecclésiastique de l'Irlande. En effet, elle est intimement liée à Saint Patrick, qui y aurait fondé sa principale église au Ve siècle. Armagh est donc un lieu intéressant pour marcher sur ses pas. La ville possède deux cathédrales à son nom (Saint Patrick's RC Cathedral et St Patricks COI Cathedral).

5. Downpatrick : la ville où est enterré le Saint Patron

Chef-lieu du comté de Down, situé à environ 1 heure de route au sud de Belfast, Downpatrick est aussi étroitement lié à la figure de Saint Patrick. Même s'il n'existe pas de preuves : il est admis que le saint patron y aurait été enterré en 461. Une sépulture se trouve même dans le cimetière de la cathédrale de Down.

6. Dingle : la ville avec la parade la plus matinale

Située sur la Wild Atlantic Way, la péninsule de Dingle s'étend à l'extrémité ouest du continent irlandais. En plein cœur du comté de Kerry se dresse la ville de Dingle ; connue pour être le bastion de la culture gaélique.

Cette petite ville balnéaire est également un point de départ intéressant pour explorer les paysages de la péninsule. Son port de pêche, abrité au fond de la baie, contribue à son atmosphère authentique.