Péninsule de Howth
À 30 minutes de Dublin en DART, la péninsule de Howth réunit falaises battues par le vent, village de pêcheurs et lande couverte de bruyère — une escapade nature et gastronomie à portée de ville.
La péninsule de Howth s'avance dans la mer d'Irlande à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Dublin. Village de pêcheurs accroché à une falaise, port actif, landes couvertes de bruyère et sentiers côtiers : Howth concentre en quelques kilomètres carrés ce que l'Irlande offre de plus franc — un paysage brut, une lumière changeante et une cuisine de la mer sans chichis.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : DART (train de banlieue Dublin) depuis Connolly ou Pearse Station, terminus Howth — trajet environ 30 minutes.
- Entrée : accès libre aux sentiers côtiers et au village.
- Durée conseillée : demi-journée pour le sentier des falaises ; journée complète pour combiner port, château et randonnée.
- Tenue : chaussures de marche recommandées — les sentiers peuvent être boueux et glissants.
- Accessibilité PMR : le front de port est accessible ; les sentiers de falaise ne le sont pas.
Ce qu'on y voit
Le port de Howth reste un port de pêche en activité : chalutiers, bateaux de plaisance et criée coexistent. Le long du quai, des étals et restaurants proposent homard, crabe et poisson du jour. Au-dessus du village, la lande s'étend jusqu'aux falaises qui tombent sur la mer. Par temps clair, l'île de Ireland's Eye est visible à quelques centaines de mètres au large.
Histoire et contexte
Howth est habité depuis l'âge du bronze. Les Vikings y établirent une base au IXe siècle ; le nom vient du vieux norrois hǫfuð (« tête », en référence au promontoire). Le château de Howth, propriété de la famille St Lawrence depuis le XIIe siècle, est l'une des demeures familiales les plus anciennes d'Irlande encore habitées. La légende locale associe le château à Grace O'Malley, pirate irlandaise du XVIe siècle, qui aurait forcé l'entrée après s'être vu refuser l'hospitalité.
Les temps forts de la visite
Le sentier des falaises (Cliff Walk)
La boucle côtière longe les falaises sur environ 10 km. Le chemin passe par le Ben of Howth (171 m), point culminant de la péninsule, avec une vue dégagée sur la baie de Dublin, les Wicklow Mountains et, par temps clair, les côtes galloises. La bruyère fleurit en août-septembre, couvrant la lande de violet.
Ireland's Eye
Cette île inhabitée, à moins d'un kilomètre du port, abrite une tour martello du XIXe siècle et une colonie de fous de Bassan. Des bateaux-taxis assurent la traversée depuis le port en saison. L'île est un site de nidification protégé.
Le château de Howth et ses jardins
Le château actuel date principalement des XIVe-XVIIe siècles. Ses jardins sont réputés pour leur collection de rhododendrons, spectaculaires en mai-juin. L'accès aux jardins est possible ; l'intérieur du château est privé.
Le port et le marché aux fruits de mer
Le dimanche matin, un marché s'installe sur le quai. Les restaurants du front de mer servent du homard et des plateaux de fruits de mer pêchés localement — une des meilleures adresses de la région dublinoise pour manger de la mer fraîche.
Conseils pour les photos
La lumière du matin est idéale sur le port, avant l'affluence. Pour les falaises, l'heure dorée en fin d'après-midi accentue les contrastes entre la lande rousse et la mer. Le Ben of Howth offre le cadrage le plus large sur la baie de Dublin. Évitez les jours de brume épaisse : la vue sur Ireland's Eye disparaît complètement.
Situation et accès
Howth se trouve à l'extrémité nord-est de la péninsule du même nom, à environ 15 km du centre de Dublin. Le DART est le moyen le plus pratique : fréquence élevée, pas de problème de stationnement. En voiture, le stationnement au port est limité en week-end. Le village est compact et se parcourt à pied. Pour les sentiers, comptez une bonne condition physique — certains passages sont escarpés.
Aux alentours
- Château de Malahide — château médiéval entouré d'un grand parc, à une dizaine de kilomètres au nord de Howth.
- Bull Island — réserve naturelle et plage de Dollymount, sur la route entre Howth et Dublin.
- Centre de Dublin — 30 minutes en DART, accès direct aux principaux sites de la capitale.
Questions fréquentes
Le printemps (mai-juin) est idéal pour les rhododendrons du château. Août-septembre offre la bruyère en fleur sur la lande. L'été garantit les meilleures chances de ciel dégagé, mais Howth reste agréable toute l'année — les falaises sont impressionnantes même par temps couvert.
La boucle complète fait environ 10 km avec un dénivelé modéré. Elle est accessible à tout marcheur en bonne condition physique. Les chaussures de marche sont indispensables : le sol peut être glissant après la pluie, fréquente en Irlande.
Le DART (réseau ferroviaire de banlieue) relie le centre de Dublin à Howth en environ 30 minutes. La ligne s'arrête directement au village, à deux pas du port. C'est l'option la plus simple et la plus rapide.
Oui, des bateaux-taxis partent du port de Howth en saison (généralement de mai à septembre). L'île est non habitée et non aménagée — prévoyez de bonnes chaussures et de l'eau. C'est un site de nidification protégé : respectez les zones balisées.
Oui. Une demi-journée suffit pour le port et une partie du sentier. Partez tôt le matin, déjeunez de fruits de mer sur le quai, et rentrez en DART l'après-midi pour visiter le centre de Dublin.
Aucune restriction sur les sentiers publics et le port. Pour les jardins du château, vérifiez les conditions d'accès sur place. Sur Ireland's Eye, évitez de s'approcher des zones de nidification des oiseaux.
Envie de découvrir cette destination ?
Nos conseillers locaux créent votre voyage sur mesure.
