Péninsule de Howth
À 30 minutes de Dublin en DART, la péninsule de Howth réunit falaises spectaculaires, lande de bruyère, port de pêche et sentiers côtiers panoramiques sur la baie de Dublin.
La péninsule de Howth s'avance dans la mer d'Irlande à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Dublin. Falaises battues par le vent, landes couvertes de bruyère, port de pêche animé et sentiers côtiers panoramiques : ce promontoire concentre en quelques kilomètres carrés ce que la côte dublinoise offre de plus sauvage. Accessible en DART depuis le centre-ville, il se visite à la journée ou en demi-journée.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : DART (ligne côtière) depuis Dublin Connolly ou Pearse, terminus Howth — trajet d'environ 30 minutes.
- Entrée : accès libre aux sentiers et à la lande ; château de Howth et jardins payants.
- Durée conseillée : 3 à 5 heures pour le tour complet des falaises ; 1 à 2 heures pour une boucle courte.
- Tenue : chaussures de marche recommandées, coupe-vent indispensable.
- Accessibilité PMR : le port et le village sont accessibles ; les sentiers de falaise sont escarpés et non adaptés.
Ce qu'on y voit
La péninsule se découpe en plusieurs visages. Le port de Howth aligne chalutiers et bateaux de plaisance ; les étals de fruits de mer frais bordent le quai. La lande sommitale, couverte de bruyère et d'ajoncs, offre des vues dégagées sur la baie de Dublin, les monts Wicklow et, par temps clair, les côtes galloises. Les falaises est plongent directement dans l'Atlantique, habitées par des colonies d'oiseaux marins.
Histoire et contexte
Howth fut l'un des principaux ports d'entrée en Irlande avant le développement de Dún Laoghaire. Le château de Howth, occupé sans interruption par la famille St Lawrence depuis le XIIe siècle, est l'une des résidences privées les plus anciennes d'Irlande. La légende locale associe le château à Grace O'Malley, pirate irlandaise du XVIe siècle, qui aurait forcé l'hospitalité du seigneur après s'être vu refuser l'entrée.
Les temps forts de la visite
Le sentier des falaises (Cliff Walk)
La boucle principale longe le bord des falaises sur plusieurs kilomètres, entre le sommet de la péninsule et le village de Howth. Le dénivelé est modéré mais les passages exposés demandent de l'attention. Les vues sur l'île Ireland's Eye, juste en face, sont constantes.
Ireland's Eye
Ce petit îlot inhabité, visible depuis le port, abrite une tour martello du XIXe siècle et une réserve ornithologique. Des bateaux-taxis assurent la traversée depuis le port de Howth en saison ; la durée de la traversée est courte.
Le port et le marché aux fruits de mer
Le quai de Howth est réputé pour ses poissonneries et restaurants spécialisés en homard, crabe et huîtres. Le marché du week-end attire aussi bien les locaux que les visiteurs de Dublin.
Le château de Howth et ses jardins
Les jardins du château sont particulièrement spectaculaires au printemps, lors de la floraison des rhododendrons. Le château lui-même n'est pas toujours ouvert au public ; les jardins ont des horaires d'ouverture propres.
Conseils pour les photos
La lumière du matin est idéale sur les falaises est, avant que la brume marine ne s'installe. Le coucher de soleil depuis le sommet de la lande offre un panorama sur la baie de Dublin avec la ville en arrière-plan. Pour Ireland's Eye, photographiez depuis le port avec un téléobjectif ou depuis le bateau-taxi. Aucune restriction photographique sur les sentiers publics.
Situation et accès
Howth se trouve à l'extrémité nord-est de la baie de Dublin. Le DART relie le village au centre de Dublin en une trentaine de minutes, ce qui en fait l'une des excursions naturelles les plus faciles depuis la capitale. Le village est compact et se parcourt à pied depuis la gare. Des bus relient également Howth à Dublin, mais le DART reste l'option la plus directe.
Aux alentours
- Château de Malahide — château médiéval entouré d'un grand parc, à quelques kilomètres au nord de Howth.
- Centre de Dublin — à 30 minutes en DART, point de départ naturel pour explorer la capitale.
- Bull Island — réserve naturelle et plage de sable sur la baie de Dublin, accessible depuis Clontarf.
Questions fréquentes
La péninsule se visite toute l'année. Le printemps (avril-mai) est particulièrement beau pour la floraison des rhododendrons dans les jardins du château. L'été offre les meilleures conditions météo pour les sentiers de falaise, mais le port est alors plus fréquenté.
Une demi-journée suffit pour le port et une boucle courte sur les falaises. Comptez une journée complète si vous souhaitez faire le tour intégral des sentiers, visiter les jardins du château et déjeuner sur le port.
Les sentiers sont accessibles à un marcheur ordinaire en bonne condition physique. Certains passages sont escarpés et exposés au vent. Des chaussures de marche et un coupe-vent sont indispensables, quelle que soit la saison.
Le DART (train côtier) est la solution la plus pratique : départ depuis les gares de Connolly, Tara Street ou Pearse, terminus Howth. Le trajet dure environ 30 minutes. La gare de Howth est à deux pas du port.
Oui, des bateaux-taxis assurent la traversée depuis le port de Howth en saison estivale. L'îlot est inhabité et offre une réserve ornithologique ainsi qu'une tour martello. Vérifiez les horaires de départ directement auprès des opérateurs sur le quai.
Plusieurs poissonneries et restaurants longent le quai du port. Howth est réputé pour son homard, ses crabes et ses huîtres. Le marché du week-end propose également des produits frais à emporter.
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